DIE KURZE ANTWORT
Für viele Schadensersatzansprüche gilt die regelmäßige Verjährungsfrist von drei Jahren. Ihr Beginn richtet sich grundsätzlich nach Entstehung und Kenntnis zum Jahresende. Es gibt wichtige Ausnahmen: Bei bestimmten vorsätzlichen Verletzungen gilt nach § 197 BGB eine dreißigjährige Frist. Welche Regel greift, muss im konkreten Fall geprüft werden.
Auf dieser Seite
Die regelmäßige Frist und ihr Beginn
§ 195 BGB nennt die regelmäßige Dreijahresfrist. Nach § 199 Abs. 1 BGB beginnt sie grundsätzlich mit dem Schluss des Jahres, in dem der Anspruch entstanden ist und Kenntnis von den anspruchsbegründenden Umständen und der Person des Schuldners besteht oder ohne grobe Fahrlässigkeit bestehen müsste.
Ein vereinfachtes Beispiel: Entsteht ein Anspruch 2026 und liegen die Voraussetzungen für den regelmäßigen Fristbeginn in diesem Jahr vor, kann die Dreijahresfrist ohne Hemmung oder Sonderregelung mit Ablauf des 31. Dezember 2029 enden. Das Beispiel ersetzt keine individuelle Fristberechnung.
Vorsätzliche Verletzung: die wichtige Ausnahme
§ 197 Abs. 1 Nr. 1 BGB sieht für Ansprüche auf Schadensersatz wegen vorsätzlicher Verletzung der dort genannten Rechtsgüter eine dreißigjährige Verjährung vor. Das kann insbesondere bei einer vorsätzlichen Körperverletzung relevant sein.
Der Beginn einer solchen besonderen Frist darf nicht ungeprüft mit dem Jahresendmodell der regelmäßigen Frist gleichgesetzt werden. Zuerst ist zu bestimmen, welche Anspruchsgrundlage und welche Verjährungsregel tatsächlich einschlägig sind.
Höchstfristen und Versicherungsansprüche
§ 199 Abs. 2 BGB enthält bei bestimmten Personenschäden eine kenntnisunabhängige Höchstfrist von 30 Jahren. Diese Vorschrift bedeutet nicht, dass für jeden Anspruch unabhängig von den übrigen Regeln stets 30 Jahre Zeit bleiben.
Bei einem Direktanspruch gegen einen Haftpflichtversicherer können zusätzlich die Regelungen des § 115 VVG bedeutsam sein. Anspruchsgegner, Anmeldung und Versicherungsentscheidung gehören daher in eine konkrete Verjährungsprüfung.
Was die Verjährung beeinflussen kann
Ernsthafte Verhandlungen können nach § 203 BGB eine Hemmung bewirken. § 204 BGB regelt verschiedene Formen der Rechtsverfolgung, durch die eine Hemmung eintreten kann. Ob die Voraussetzungen vorliegen, ist jeweils zu prüfen.
Eine bloße Kontaktanfrage bei einer Kanzlei und ein einfaches Aufforderungsschreiben sind keine allgemeine Garantie für eine Fristhemmung. Auch das Abwarten eines anderen Verfahrens sollte nicht ungeprüft als Absicherung verstanden werden. Wenn eine Frist droht, nennen Sie Datum und vorhandene Schreiben unmittelbar im Kontakt.
GUT VORBEREITET
Das können Sie bereithalten
- Datum des Ereignisses und bekannte Verantwortliche
- Zeitpunkte wesentlicher Kenntnisse und Schreiben
- Nachweise über Verhandlungen oder Versicherungsanmeldung
- Bereits eingeleitete Verfahren und gesetzte Fristen
Für einen ersten Kontakt müssen nicht bereits sämtliche Unterlagen vorliegen. Bekannte Fristen bitte sofort nennen.
Ihren Fall besprechenRechtliche Grundlagen & Quellen
- § 195 BGB · Regelmäßige Verjährungsfrist
- § 197 BGB · Dreißigjährige Verjährungsfrist
- § 199 BGB · Verjährungsbeginn und Höchstfristen
- § 203 BGB · Hemmung bei Verhandlungen
- § 204 BGB · Hemmung durch Rechtsverfolgung
- § 115 VVG · Direktanspruch gegen den Versicherer
Allgemeine Orientierung zum deutschen Recht. Die Inhalte ersetzen keine Prüfung Ihres konkreten Falls. Weitere Hinweise zur Redaktion und zu Korrekturen finden Sie unter Quellen & Redaktion.